"Theo lệnh trực tiếp từ ông Zelensky, quân đội Ukraine trong ngày cố gắng tiến công theo ba hướng ở các tỉnh Nikolaev và Kherson. Trước sự phòng thủ hiệu quả của những nhóm quân Nga, các đơn vị của lực lượng vũ trang Ukraine bị tổn thất nặng nề", Bộ Quốc phòng Nga cho biết trong thông cáo ngày 29/8. Nikolaev là cách Nga gọi địa danh Mykolaiv của Ukraine.

"Trong trận giao tranh, 26 xe tăng Ukraine, 23 xe chiến đấu bộ binh cùng 9 thiết giáp khác bị phá hủy, hai cường kích Su-25 bị bắn hạ. Thương vong của đối phương lên tới hơn 560 binh sĩ. Một nỗ lực tiến công thất bại thảm hại của đối phương", thông cáo có đoạn.

Ukraine chưa bình luận về thiệt hại do Nga đưa ra. Oleksiy Arestovych, cố vấn cấp cao của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky, tuyên bố lực lượng nước này "phá vỡ các tuyến phòng thủ của Nga trong vài giờ".

Quân nhân Nga tại tỉnh Kherson, miền nam Ukraine ngày 15/8. Ảnh: RIA Novosti.

Trước đó, phát ngôn viên Bộ tư lệnh Tác chiến miền Nam của quân đội Ukraine Natalia Humeniuk nói lực lượng nước này "bắt đầu tiến công theo nhiều hướng, trong đó có khu vực tỉnh Kherson", song từ chối nêu chi tiết để đảm bảo bí mật quân sự.

Bà Humeniuk nói các đợt tấn công nhằm vào tuyến hậu cần của Nga ở miền nam Ukraine khiến họ suy yếu, song thừa nhận đối phương vẫn rất mạnh và được củng cố suốt thời gian qua.

Chính quyền do Nga thiết lập ở thành phố Novaya Kakhovka, tỉnh Kherson, yêu cầu dân chúng tới hầm trú ẩn do quân đội Ukraine pháo kích liên tiếp. Loạt rocket Ukraine phóng vào Novaya Kakhovka khiến thành phố mất điện và nước, giới chức địa phương cho biết.

Quân đội Ukraine cuối tháng 5 mở đợt tiến công quy mô nhỏ vào tỉnh miền nam Kherson, nơi Nga kiểm soát từ đầu chiến sự. Ukraine tuyên bố gây tổn thất và "buộc đối phương phòng ngự ở vị trí bất lợi", sau đó khẳng định sẽ tái kiểm soát Kherson trong chiến dịch phản công quy mô lớn.

Tuy nhiên, Konrad Muzyka, giám đốc công ty tư vấn quốc phòng Rochan Consulting trụ sở tại Ba Lan, đặt nghi vấn rằng những tuyên bố mở đợt phản công của Ukraine trước đây là "đòn gió" nhằm khiến lực lượng Nga "rối trí". "Đó cũng có thể là dấu hiệu cho thấy Ukraine chưa có đủ hỏa lực để đẩy lùi quân đội Nga khỏi Kherson và cuộc chiến sẽ tiếp tục kéo dài", Muzyka viết trong bài bình luận trên Politico hôm 19/8.

Ukraine trong vài tháng qua dùng Tổ hợp Pháo phản lực Cơ động cao (HIMARS) bắn phá nhiều vị trí của đối phương ở Kherson, song lực lượng Nga đáp trả dữ dội. Lực lượng hai bên ở Kherson rơi vào thế giằng co khi chủ yếu củng cố vị trí phòng thủ và trú ẩn, thay vì tiến quân.

Cục diện chiến trường Ukraine sau hơn 6 tháng giao tranh. Đồ họa: NY Times.